Суеверия в психологията

През 1948 година американски психолог - бихейвиорист Бъръс Фредерик Скинър (също известен като Боби Скинър) публикува в JEP (Журнал на Експерименталната Психология, месечно издание на Американската Психологична Асоциация) статия за гълъби, проявяващи суеверно поведение. При определен стриктен график на хранене на гълъбите в клетка Скинър забелязва как, докато един гълъб се върти в кръг, друг си клати главата като махало. Той предполага, че с това поведение гълъбите имали за цел да ускорят графика си на хранене, който всъщност не зависил от действията им. След отбелязването на тези особености, той свързал тяхното поведение с поведението на суеверни хора. Според Скинър някои гълъби извършвали странни действия до 10 000 пъти без да се въведе никаква промяна в графика на хранене. Това показало на Скинър как може да се наблюдава засилване на упоритостта на гълъба, въпреки неефективността на действията му. Такова явление се наблюдава и при суеверните хора и така Скинър успява да разбере, че логиката на суеверните е в посоянството при ритуалите и че за един суеверен човек е характерно да смята извършените ритуали като основна причина за явление, което се е случило или следва да се случи, въпреки че това явление изобщо не зависи от въпросните ритуали.

Б. Ф. Скинър